三长两短话柳州棺材

姚老庚

三长两短话柳州棺材
姚老庚
棺材，亦称寿棺，老房，四块半，寿方，是盛载死尸的空匣子，装殓死人的器具，通常在葬礼中使用。装着死尸的棺材称为灵柩。棺材可以由不同的物料制造，最常见的以木制造。亦有以铜、石等制造的棺材。在我国流传着“吃在广州，玩在杭州，穿在苏州，死在柳州”的民谚，其中“死在柳州”，意为柳州棺材质优工巧、饮誉全国，逝后得一副足矣。柳州棺材量多质好，有赖于柳江河上游融水、三江两地盛产的木材，寿板所需材料源源不断从这些地方运往柳州。
柳州棺材式样多昂头雄壮，且头尾两面刻有龙凤，雕有福鼠，雕刻不用图样而信手刻来，栩栩如生，异常精致。造棺之木最佳者为春芽木，质坚色黑发亮，敲之略有声，其次为柚木，质坚色红，不渗水，可防潮。以此两种木质作棺材，均能避免鼠咬蚁蛀，埋地百年不朽。柳州棺材以其质地上乘，做工精致而名闻全国后，有人为死后得到一副好棺材，竟以“死在柳州”为幸事。
清末民初至解放前，柳州经营棺材寿板业者多在柳江河北岸的长寿街。全街铺店都摆满了棺材，尺寸大小及各种式样齐全，一般分大、中、小号三个等级，也有按顾客要求特制的，以木质好坏和技术之优劣而定价高低不同，生意非常火红。当时未有火葬，不论是官是民，死后均装棺土葬，因此，棺材经营行业倒也方便了民需。1935年，曾任广州卫戍司令的陆军少将高景纯在柳州逝世，其家人为他定制一具特大号棺材，用一截重约一千余公斤的大棺木雕制，棺高为一点三三米，长二点三三米，头尾刻有双龙戏珠和五囚捧寿等浮雕。据说，这是柳州棺材史上最名贵的一具棺材。
棺材产品出口东南亚各国和港、澳、台地区，并以其优良的质量和精美的外观设计赢得良好的信誉。俚语云：“三十冇付板（指棺材），看你好大胆”。言下之意，人到中年，就要准备寿木了，没有预备好，怕万一有个三长两短将措手不及。“三长两短”通常用来指意外灾祸，民间多作“遇难”、“死亡”等讳词。和以前的人死亡入棺木有关。棺木是用六片木材拼凑的。棺盖、棺底、左梆、右梆这四片是长木材；前头、后尾这两片是方形的短木材。为什么不叫四长两短？因为尸体入棺木后才上棺盖，所以只称三长。“三长两短”作为死的别称流传的范围越来越宽广，便由俗语转为成语了。通常认为，指的是未盖上盖儿的棺材，因为用来装死尸的棺材正好由三块长木板、两块短木板构成一个匣子。所以在人们看来，这个词有些不吉利的意思。“三长两短”特指棺材的说法猛一听不无道理，但仔细推敲一下就觉得这种解释有些不妥当了。如果指的是棺材，那么应该是有棺材盖的；人死后棺材岂能不盖上盖儿？不盖之棺焉能下葬？可是，如果有了棺材盖，那就不应当是“三长两短”，而是四长两短了？可见，这种解释有些牵强。
另解：《礼记•檀弓上》有如下记载：“棺束，缩二，衡三；衽，每束一。”“棺束者，古棺木无钉，故用皮束合之。缩二者，缩纵也。纵束者二行也。衡三者，横束者三行也。衽，每束一者。衽，小要也，其形两头广，中央小也。既不用钉棺，但先凿棺边及两头合际处作坎形，则以小要连之令固，并相对每束之处以一行之衽连之，若竖束之处则竖著其衽以连棺盖及底之木，使与棺头尾之材相固。汉时呼衽为小要也。”用现代话作一简要复述：古时棺木不用钉子，用皮条把棺材底与盖捆合在一起。横的方向捆三道，纵的方向捆两道。横的方向木板长，纵的方向木板短，“三长两短”即源于此。衽原本指衣服的缝合处，此指连接棺盖与棺底的木楔，两头宽中间窄，插入棺口两旁的坎中，使盖与棺身密合。衽与皮条联用，就是为了紧固棺盖。发展到后来用钉子钉棺盖，既方便又快捷，衽也就逐渐被淘汰。三长两短的捆棺材皮条也随之消失，但这个词语却一直流传下来，在现代汉语中也经常使用。
不过，值得一提的是，随着火葬的推行，棺材也逐渐淡出人们的视线。如果连棺材都绝迹的话，那么把“三长两短”指作棺材的说法也会像三长两短的捆棺材的皮条一样消失。那个时候，恐怕知道“三长两短”来历的人会更少了。
（作者单位：广西壮族自治区融水苗族自治县森林防火指挥部办公室）

姚老庚

吃在广州，玩在杭州，穿在苏州，死在柳州

不在融水

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你是谁

怕有“三长两短”原来是更子#163#

姚老庚

人到中年，就要准备寿木了，没有预备好，怕万一有个三长两短将措手不及

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